La creación de Lenore fue puramente accidental según cuenta el propio Roman en la introducción al primer tomo de historietas de Lenore, llamado “Lenore:Noogies” : "Mi prima de tres años de edad, Ivana, había estado garabateando en la portada de mi cuaderno de dibujo. Después de unos pocos martinis y la necesidad de creación inmediata, "vi" a Lenore en ese inocente garabato" . Pero Roman no le pronosticaba mucho futuro a Lenore ya que sólo quería alguna historieta rápida para rellenar unas hojas en blanco que le habían quedado en el fanzine que en 1992 estaba editando en San Diego junto a su amigo Mike Murphy, Xenophobe . Desgraciadamente la falta de dinero provocó que Xenophobe terminase su andadura en el sexto numero, pero los lectores no echaron en falta las andanzas de Lenore, debido a que otro fanzine de San Diego, Black Market Magazine , las estaba publicando, y donde llegaron a convertirse en las favoritas del público.

No obstante, Roman pensaba en hacer de Lenore un cómic y fue a la Alternative Press Expo de San Diego con la idea de que los de Slave Labor Graphics le ficharan. Pero parece ser que su naturaleza olvidadiza hizo que borrara a Lenore de su mente y no se acordara de lo de hacer un cómic por un tiempo. En su lugar se dedicó a formarse como mago. Así es, Roman estuvo deambulando por varios locales de la Costa Oeste con su propio espectáculo de magia, una afición de la que se siente muy orgulloso y en la que parece que alcanzo gran pericia. De esta manera varias convenciones de cómics pasaron y los de Slave Labor Graphics nunca supieron donde hallar al señor Dirge, hasta que el propio Roman los encontró en la San Diego Cómic Con . Allí los de SLG le explicaron lo mucho que lo habían buscado y lo interesados que estaban en publicar a Lenore. Según cuenta el propio Dirge en la misma introducción al primer tomo de Lenore, fueron las amenazas de abandono de la que fuera su segunda esposa, Lisa, y los grandes elogios de personas como Tim Burton los que le incitaron a tomarse en serio la creación de Lenore.

            A día de hoy, Roman Dirge ha publicado doce números de las historias de esta niña muerta que, como el mismo dice, se ha convertido para él en una persona real y a la que a veces quiere como a una hija. Todas ellas han sido publicadas por Slave Labor Graphics, la editorial que parece más acorde con los gustos de Roman y donde la pequeña Lenore no desentona ni un ápice. Lo cierto es que esta editorial ha llegado a ser la casa de Roman Dirge, porque no solo han publicado las aventuras de Lenore, sino otros dos cómics: "The Monsters in my Tummy" y "The Cat with a Really Big Head and Another Story that's not as Good" , además de un librito de poemas (¿para niños?) llamado: "Something at the Window is Scratching" .

           En todos estos cómics podemos ver los peculiares personajes que salen de la mente de Roman Dirge, unos seres extraños pero llenos con las mismas ilusiones y penas que cualquier ser humano, aunque sean éstos los que los rechazan y apartan empujándolos a vivir al margen de la sociedad, quizá para no tener presente en todo momento que la línea que los diferencia es tan delgada como una hoja de papel. Pero no es justo que hable de todas estas criaturas primero, lo correcto sería empezar por el principio, y el principio fue Lenore...

Lenore y sus amigos:

           La pequeña Lenore, antes de ser la que todos conocemos, era una niña jovial y alegre como cualquier otra; mona y encantadora y que probablemente haría las delicias de sus progenitores. Pero un día enfermó y murió. Y algo debió ocurrir en el tanatorio en el proceso de embalsamamiento cuando Lenore volvió a la vida algo cambiada. Su familia no entendió la situación y un abismo se abrió entre ellos. Así, la pequeña muerta debió buscarse la vida sola, aunque rápidamente hizo nuevos amigos entre los de su clase además de desarrollar un especial afecto por cualquier animalito, sobre todo los gatos...

           De esta manera en el número dos de Lenore se nos explica cómo fue este particular nacimiento. Esta historia permitirá al lector comprender algunas de las aventuras posteriores ya que en el número uno no se dice en ningún momento que Lenore esté muerta, y así el lector podría pensar que lo que tiene delante es sólo una niña un poco sádica. Porque en efecto, Lenore disfruta con cuchillos, mazos, matamoscas, alfileres, etc... ¡Hasta una inocente cuchara puede ser mortal en sus manos!. Todos estos artilugios le ayudan a establecer cordiales relaciones con sus visitantes, los que normalmente huyen despavoridos (si pueden huir), o se quedan junto a ella unidos por una amistad verdadera.

Posiblemente, su mejor amigo sea Ragamuffin , un pequeño muñeco feo que en épocas mejores fue un temible vampiro, pero que la maldición de una bruja le confinó a ese ridículo cuerpo para siempre. Este personaje aparece por primera vez en el numero 3 y a partir del 5 le veremos viviendo con Lenore e intentando calmar su espíritu salvaje con buenos consejos. Otro de sus más queridos amigos será Taxidermy , un extraño ciervo repleto de costuras que al principio no gustará nada a Lenore y cuya mascota disecada le dará un buen susto, pero que en el numero 12 le sacara de un difícil aprieto. También, veremos en las varias reuniones para tomar el té en casa de Lenore, a The Muffin Monster (el monstruo de las magdalenas) un bicho peculiar pero con un papel irrelevante. De hecho, más importante será otro de los "amigos" de Lenore, Mr. Gosh , y digo "amigo" porque, aunque intenta hacerse querer por Lenore, ésta no parece tenerle en alta estima y siempre que se ven el pobre no sale muy bien parado. Además, en el numero 9, aparece un singular personaje que rápidamente toma afecto por Lenore y su mundo y su actuación será de crucial importancia en los últimos cuatro números de la serie. Se llama Pooty , y es un temible caza recompensas venido del infierno.

Sin embargo, con toda esta cantidad de peculiares personajes por medio, será curiosa la desmesurada estima que Lenore profesa por los gatos . Poco importa que gato sea mientras sea un dulce minino al que ella pueda achuchar, bañar o dar de comer, el problema reside en que quizá el felino de turno no entienda esa relación de amistad como recíproca.

Las historias de Lenore:

Desde su infortunada muerte, la pequeña Lenore ha vivido innumerables aventuras. Casi todas ellas se desarrollan en su propio hogar, una retorcida casa victoriana, o en un bosque lúgubre repleto de curiosos seres y animalillos cuyas relaciones con Lenore intentarán ser cordiales. También, encontramos algunas referencias a la ciudad en las que el lector puede ver perfectamente las dificultades de nuestra protagonista para seguir las normas de conducta típicas de una sociedad civilizada. Además, hay una abundante cantidad de aventuras en un parque infantil, donde Lenore va a compartir horas de juego con el resto de los niños. Huelga decir que estos chavales no volvieron a jugar nunca más... Sin embargo, la mayor parte del tiempo estará viviendo aventuras junto a alguno de sus amigos o poniendo en práctica alguna de sus rocambolescas ideas.

Un ejemplo de esto sería la historia en la que Lenore mata al Conejo de Pascua (icono de los niños de los EEUU donde los haya) y después, arrepentida, se viste de conejito e intenta suplir su papel. Este elemento infantil está muy presente en todas las aventuras de Lenore y en numerosas ocasiones presenta el vehículo perfecto para crear el efecto humorístico requerido. El autor juega con canciones populares infantiles, como la de Mother Leary , con sus rimas sencillas y temática fantástica pervirtiéndolas hasta llegar a transformarlas en pequeñas obritas cargadas de sádica ingenuidad.

      Pero ésta sólo es una pequeña muestra del ingenio de la pequeña Lenore, otras tantas historias con monstruos de los sueños, bichos que comen materia muerta, demonios nazis, espíritus del mas allá, hadas, gnomos, etc., perduran en los actuales y futuros lectores como memorables.

En el país de Lenore y de lo que el lector encontró allí:

Dentro del cómic de Lenore, Roman Dirge inserta otras historias en las que nuestra amiga tiene un papel secundario o en las que ni siquiera aparece. La mayoría tienen que ver con niños diferentes a los normales y de cómo sufren las crueldades de estos últimos. Estas historias me recuerdan a ciertas películas de Tim Burton, tanto en el fondo como en la forma. Suelen ser cortas, simples y concisas gráficamente e intentan crear un lazo de empatía entre el protagonista y el lector, pero no para compadecerlos, sino para reflexionar sobre nuestra propia conducta y que seamos conscientes de que algún día puede volverse en nuestra contra.                  Por otro lado, en las páginas de Lenore también podemos encontrar algunos cuentos con las andanzas de robots, los deseos de un hombre retorcido, elfos con problemas familiares, las angustias de una mariquita accidentada, experimentos científicos que dejan mucho que desear, etc.

Una de las que más me gustan es aquella que bajo el nombre "Insurrection of the Insects" unas moscas, hartas de la tiranía de una malvada araña glotona, se vengan de ella con un elaborado plan de ataque.                  Todas estas historias llevan el inconfundible estilo gráfico de Roman, además de su ácido sentido del humor, así que no desentonan nada al estar intercaladas dentro de los cómics. He de añadir también que son un grato estímulo ya que ayudan a aproximarnos de manera más cercana al particular universo del autor. "Things Involving Me":

Bajo este epígrafe el autor nos brinda la oportunidad de introducirnos en su vida como viles fisgones y enterarnos de anécdotas absolutamente delirantes. Estos episodios normalmente sólo ocupan una cara, la mayoría están expuestas de manera gráfica, aunque hay alguna que es un texto con un par de ilustraciones. En ellas, el propio Roman se dibuja a sí mismo y suele meter como co-protagonistas a su ex-esposa Lisa (en el transcurso de la realización del volumen 3 “Lenore:Cooties”, Roman se divorcio de su segunda esposa para comenzar una nueva vida al lado de la encantadora Kiana, de la que solo han aparecido algunas fotos en los agradecimientos del numero 10), sus sufridos amigos o su familia. De esta manera Roman nos cuenta sus anécdotas sobre la creación de Lenore, sus experiencias como mago, las concernientes con las chicas y los amigos en la universidad, como era el de pequeño, su vida junto a Lisa y alguna que otra reflexión sobre la muerte. El tono de estas anécdotas es enteramente humorístico y grotesco, con lo que encajan a la perfección entre las aventuras de Lenore. Incluso me aventuraría a decir que exagera deliberadamente los hechos para dotarlos de mayor fuerza cómica. Sea esto cierto o no, Roman se presenta a sí mismo como un perdedor al que todo le sale mal, un tipo al que siempre le pasa lo peor en el momento más inoportuno y cuyas palabras son malinterpretadas constantemente.

           Esta gran aproximación que nos permite Roman a su propia vida me hace pensar en lo que decía cierta escuela de teoría literaria sobre la relación que se establece entre la vida del autor y su obra. Lo correcto sería afirmar que la vida personal no tiene porque influir en lo mas mínimo en la obra, que un autor puede escribir novelas muy pesimistas y en su vida diaria ser el hombre mas positivo y feliz del mundo. En el caso de Roman creo que la cantidad de experiencias personales que utiliza para crear sus viñetas en Lenore son muy abundantes, pero siempre hablando de las ideas que puedan surgir a raíz de una experiencia, no como la experiencia en sí. Esto se aprecia sobre todo en la ironía contenida en todas y cada una de sus tramas, un gran sentido del humor que hace que me imagine a un Roman Dirge que no se toma nada en serio, ni siquiera a sí mismo.

Unas últimas consideraciones:

           Lenore es un cómic independiente de la editorial SLG, por tanto es un cómic en blanco y negro!. En EEUU lleva tres volúmenes publicados: “Noogies”, “Wedgies” y “Cooties”. En España lo esta editando Norma Editorial y de momento solo han publicado los volúmenes uno y dos. Antes era fácil conseguirlos en inglés en tu tienda de cómics, pero desde que lo editan en español es imposible. La única solución es comprarlo por inet, en tiendas tipo Amazon.com.

           Además, Roman Dirge, tiene su propia pagina web ( http://www.spookyland.com/ ) en la que asegura colgar una tira de Lenore cada día y en la que informa de todas las novedades que aparecen de nuestra niña muerta favorita, además de sus proyectos paralelos.

           Por otro lado, Roman, en un momento dado, creo muchos capítulos de Lenore en Flash, con color y sonido, y los alojó en la pagina Screenblast de Sony para poder verlos. A día de hoy es imposible encontrarlos en la web oficial, solo algunos fans los tienen colgados en sus paginas pero en muchas de ellas no tienen todos los capítulos, que fueron 26 en total. ¡¡¡¡ Vosotros los podréis ver todos en la web de Generación X!!!!.

           ¡¡¡Animaos a descubrir a Lenore!!!. Es una apuesta diferente, pero os gustara. Acabareis deseando que traigan a Roman Dirge de invitado en Expocomic para que os firme los tebeos, y coleccionando camisetas y mercha de tan peculiar pandilla. De lo contrario, y como poco, puedo apostar a que al menos os arrancara una sonrisa.
Palabra de Kriatura Maldita.

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